Josef Ganz
L’ingénieur juif derrière la Volkswagen d'Hitler
LE CRITIQUE QUI
EXIGEAIT MIEUX
Né en 1898, Josef Ganz était ingénieur, inventeur et journaliste automobile. Dans les années 1920, la plupart des automobiles étaient lourdes, coûteuses et hors de portée d’une large part de la population. Ganz défendait l’idée qu’un type de voiture fondamentalement différent était nécessaire.
En tant que rédacteur en chef de la revue Motor-Kritik, il s’est fait connaître pour ses critiques acérées des constructeurs établis. Il a publiquement défendu une voiture légère et abordable pour le grand public — ce qu’il décrivait comme une « vraie Volkswagen ».
Étayé par des preuves
Toutes les affirmations factuelles présentes sur ce site reposent sur des sources historiques documentées, citées dans la biographie en anglais de Josef Ganz par Paul Schilperoord. Ces sources comprennent des brevets, des archives, des publications d’époque et des documents originaux. Le fonds Josef Ganz, comprenant des centaines de microfilms, documents, lettres et photographies, a été remis à l’Archiv für Zeitgeschichte (ETH Zurich) en 2025 en vue de sa préservation et de sa future mise à disposition du public.
Explorer toutes les sourcesMatériaux de recherche rassemblés par Paul Schilperoord pendant plus de vingt ans.
Sources citées dans la biographie de Schilperoord, issues d’archives, de journaux, de registres officiels et de correspondance historique.
Dépôts de brevets documentés attribués à Josef Ganz et consignés dans les registres historiques de brevets.
Ses créations
Des premiers prototypes expérimentaux aux véhicules de série, découvrez les voitures que Josef Ganz a conçues ou contribué à développer.
Ardie-Ganz
1930Le premier prototype de validation, construit dans l’usine de motos Ardie.
Voir les détailsMaikäfer
1931Le « hanneton » — construit chez Adler, il a prouvé que le concept Volkswagen pouvait fonctionner.
Voir les détailsStandard Superior
1933La première voiture de série basée sur les brevets de Ganz, commercialisée comme la « Volkswagen allemande ».
Voir les détailsStandard Merkur
1934Une variante utilitaire basée sur la plate-forme du Standard Superior.
Voir les détailsBungartz Butz
1934Une réalisation sous licence présentée au Salon automobile de Berlin, seuls quelques exemplaires ont été construits.
Voir les détailsVolkswagen suisse
1937Commandée par le gouvernement suisse — la vision de Ganz pour la voiture populaire d’un pays neutre.
Voir les détailsJulien MM5 & MM7
1946Collaboration d’après-guerre en France, s’appuyant sur l’expérience de la Swiss Volkswagen.
Voir les détails LE PIONNIER OUBLIÉ
DE LA VOITURE POPULAIRE
Josef Ganz fut parmi les tout premiers ingénieurs à défendre et à développer des concepts techniques pour une « voiture du peuple » abordable et légère. Son travail au début des années 1930 fut brutalement interrompu lorsque le climat politique en Allemagne se retourna contre lui.
Peu après le Salon de l’automobile de Berlin de 1933, il fut arrêté par la Gestapo, perdit son poste à Motor-Kritik, et fut écarté de l’industrie automobile allemande.
Pendant des décennies, ses contributions sont restées largement ignorées. Aujourd’hui, des documents d’archives et des brevets montrent qu’il a joué un rôle important dans l’élaboration des premières idées d’ingénierie des petites voitures qui ont influencé les développements ultérieurs.
Lire la biographie complète
La vie extraordinaire de Josef Ganz
La biographie de Josef Ganz par Paul Schilperoord s’appuie sur d’importantes recherches en archives et sur des sources historiques de première main. À partir de brevets, d’actes judiciaires, de correspondance et de publications d’époque, l’ouvrage retrace la carrière de Ganz en tant qu’ingénieur, rédacteur en chef de Motor-Kritik et défenseur d’une « voiture du peuple » légère.
Il suit ses prototypes expérimentaux, ses conflits avec les constructeurs établis, son arrestation en 1933 et son activité ultérieure en Suisse et en Australie. L’étude documente ses idées techniques, son réseau professionnel et les circonstances historiques qui ont façonné son parcours. Disponible en anglais, en allemand, en néerlandais et en portugais.
Ganz: How I Lost My Beetle
Ce documentaire explore la vie de Josef Ganz à travers des matériaux d’archives, des témoignages familiaux, des projets de restauration et des lieux historiques, de Berlin à l’Australie. S’appuyant sur les recherches qui ont nourri la biographie de Paul Schilperoord, il suit la recherche des voitures survivantes, visite des sites liés à la vie de Ganz — dont la prison de Moabit où il fut détenu et la Villa Solina de son oncle Alfred Ganz — et examine son travail d’ingénieur et de critique automobile. Le film documente également des rencontres dans des musées et avec des chercheurs à Wolfsburg, offrant une rare occasion d’observer la réaction des historiens de Volkswagen face à son histoire.
Regarder la bande-annonce
Même route, 85 ans plus tard
En 1936, Josef Ganz a photographié son prototype Volkswagen suisse à Zurich. En 2021, Lorenz Schmid a recréé cette image historique en conduisant un Standard Superior restauré de Lucerne à Zurich.
Dernières actualités
Podcast Note The Past sur Josef Ganz
Le RexBern projette « Ganz: How I Lost My Beetle »
Josef Ganz sur Arte
Entretien avec Sebastian Schwab et Philipp Fankhauser
Concert en hommage à Josef Ganz par Philipp Fankhauser, Sebastian Schwab, Wayne Marshall et l’Orchestre symphonique de Berne
Beyer Talk sur Josef Ganz
Road trip de Lucerne à Zurich
Josef Ganz à Heidelberg : ARTORT021
Un héritage redécouvert
Contraint de quitter l’Allemagne, Josef Ganz s’est plus tard installé en Australie, où il a passé ses dernières années largement à l’écart de l’attention publique. Il est mort en 1967, alors que la Volkswagen Coccinelle s’apprêtait à devenir l’une des voitures les plus produites au monde. Aujourd’hui, la recherche en archives — notamment les travaux de l’historien Paul Schilperoord — a relancé l’intérêt pour la vie et l’œuvre de Ganz.